El Xoconostle se llama Opuntia streptacantha y pertenece a la Familia taxonómica de las Cactaceae; es un árbol carnoso, que se cultiva desde los orígenes de la agricultura, hace unos 10 mil años en México; actualmente se consume en varios tipos de sopas, guisos y postres; y como planta medicinal en jarabes y tés para prevenir la gripe y las infecciones del aparato respiratorio; es muy difundido su uso para descongestionar de flemas nariz, garganta y pulmones.

100 gramos Xoconostle nos proporcionan 25 kilocalorías; 86 gr de agua; Grasa: 0.4 gr; Proteína: 0.1 gr: Carbohidratos: 5.2 gr; Fibra soluble: 2.3 gr, a base de pectinas y amilopectinas; a través de las cuales se mejora y revitaliza la microflora intestinal y por lo tanto aumenta las defensas.

El Xoconostle, por cada 100 gramos nos aporta: Vitamina A: 2 ug: Vitaminas del complejo B; Tiamina B1: 40 ug: Riboflavina B2: 20 ug: Niacina B3: 20 ug y Vitamina C: 22 mg.

En lo referente a los minerales, 100 gr de Xoconostle nos proporcionan: Calcio: 126 mg; Hierro: 0.3 mg; no hay datos del resto de los minerales.

Los antioxidantes de verduras y frutas, además de prevenir cáncer, previenen los infartos, la diabetes, la artritis y todas las enfermedades crónico-degenerativas.

En el Programa Universitario de Plantas Medicinales, de la Universidad Autónoma Chapingo, bajo la dirección del Maestro Erick Estrada; se ha estudiado un Jarabe Medicinal a base de un litro de miel de abeja, al cual se le agregan finamente picados cinco Xoconostles enteros; los dientes de una cabeza de ajo; una cebolla morada grande; se reposan por tres. días; se cuela y se le agrega 60 gotas de aceite esencial de eucalipto; este jarabe se ha evaluado en más de 5 mil pacientes, con buenos resultados como terapia complementaria y en más de 3 mil casos como terapia única; con una eficacia del 80 al 100% cuando inician los síntomas de la gripe, catarro y flemas en el sistema respiratorio.