La Papa o patata se llama Solanum tuberosum y pertenece a la Familia Taxonómica de las Solanaceae; se trata de un cultivo originario del Perú, el cual rápidamente se extendió por todo el continente americano y hace 500 años fue llevado a España y de ahí al resto del mundo; se cultivan decenas de variedades desde los orígenes de la agricultura en Sudamérica, hace más de 10 mil años.

La Papa hervida nos proporciona 76 Kilocalorías (Kcal) en 100 gramos; la misma cantidad de Papa, frita, proporciona 523 Kcal, el puré de Papa 115 kcal; el 77% de su peso es agua; el 20% de la Papa son carbohidratos, de los cuales 15 gramos es almidón, un polisacárido de glucosa.

La Papa hervida tiene un indice glicémico de 65; el puré de Papa 70; las Papas a la francesa 75; las Papas cocidas en horno de microondas 82 y las Papas al horno ó asadas, tienen un indice glicémico de 85, en comparación con un indice de 100 de la glucosa en polvo; el índice glicémico mide la cantidad de glucosa de los alimentos que llega hasta el torrente sanguíneo.

Alas personas con diabetes se le recomienda la Papa sólo cocida con verduras, vigilando los niveles de glucosa en ayunas y dos horas después de cada alimento, observando niveles de glucosa entre 70 y 100 miligramos por decilitro (mg/dl).

La Papa proporciona pequeñas cantidades de proteína con el 1.7 %, muy poca grasa con sólo el 0.1% y muy poca fibra dietética con el 0.4%.

100 gramos de Papa nos proporciona minerales, como el Calcio con 11 miligramos (mg); Fósforo 57 mg; Hierro 2.1 mg; Potasio 421 mg; Magnesio 23 mg; Sodio 3 mg; Zinc 300 microgramos (ug) y Selenio 0.29 ug.

La Papa o Patata también nos proporciona antioxidantes a base de Vitaminas: en 100 gramos hay 20 mg de Vitamina C; de las Vitaminas del complejo B: Tiamina B1: 90 microgramos (ug); Riboflavina B2: 50 ug; Niacina B3: 2000 ug; Piridoxina B6: 260 ug y Ácido Fólico B9: 13 ug.

En la Medicina Tradicional del Perú, se usa la Papa cruda, pelada y partida en cuadritos, remojada toda la noche y al siguiente día, licuada en la misma agua del remojo, se consume lentamente a traguitos como primer alimento para alcalinizar esófago, estómago e intestinos; como uso milenario muy generalizado para tratar acidez, gastritis, úlceras, colitis o colon irritable.

La Papa cruda remojada es ahora una recomendación planetaria para cambiar el pH del organismo, sobre todo en personas que consumen alimentos de origen animal grasosos, fritos y horneados, como las fritangas mexicanas; las pizzas, hamburguesas, y harinas fritas u horneadas, etc.

En el Programa Universitario de Plantas Medicinales, de Chapingo, bajo la dirección del Maestro Erick Estrada; con más de 3 mil pacientes voluntarios, se ha comprobado una eficacia de 90-100% con las mismas enfermedades que en la Medicina Tradicional del Perú.

Sin embargo, la Papa puede ser tóxica si se consume con partes del tubérculo de color verde, debido a la presencia de un glucoalcaloide, la solanina, el cual provoca dolor de cabeza, dolor abdominal, vómito y diarrea; alguna o todas las molestias se pueden presentar de 8 a 12 horas después de consumirla.