Los Brotes de calabaza, conocidos como Guías de calabaza, se llaman Cucurbita pepo y pertenece a la Familia Taxonómica de las Cucurbitaceae; es una hierba anual que crece como rastrera en los cultivos de maíz y frijol es originaria de México, se cultiva desde los orígenes de la agricultura, hace unos 10 mil años; tanto en los huertos familiares como en parcelas comerciales; crece principalmente en climas templados, se consume en México principalmente como verdura, pues forma parte de los más de 400 quelites: los quílitl son brotes tiernos de varias plantas cultivadas como el Chayote, Amaranto, Frijol, Alfalfa, Berros, Huauzontle, Chaya, Guaje, etc.; además de decenas de plantas que se consideran como los quelites clásicos: Romeritos, Verdolagas, Quelite cenizo, Quintonil, Pápaloquelite, etc.

100 gramos de Guías de Calabazanos proporcionan 20 kilocalorías; con el 84% de su peso como agua; sólo el 1.3% de su peso son carbohidratos, con muy bajo índice glicémico, razón por la cual lo pueden consumir en la dieta las personas con diabetes; con poca proteína, un 2.8% y de grasa, muy poca, con el 0.4%; de fibra soluble, el 1.2%.

Los Brotes tiernos de Calabaza, contienen por cada 100 gramos varios minerales: Calcio 149 mg; la leche de vaca tiene 119 mg; Fósforo: 24 mg; Hierro 5.8 mg; Magnesio: 38 mg; Sodio 11 mg y Potasio: 436 mg.

Las Guías tiernas de la Calabaza también nos proporciona varias Vitaminas por cada 100 gramos: Vitamina A: 202 ug: Vitamina C: 46 mg; Vitaminas del complejo B: Tiamina B1: 110 ug; Riboflavina B2: 120 ug y Niacina B3: 900 ug.

La cantidad de antioxidantes le confieren propiedades para prevenir y tratar cáncer, diabetes e infartos, como terapia complementaria, razón por la cual se debe de seguir noviendo su consumo; los Institutos Nacionales de la Nutrición de varios países recomiendan el consumo de tres platos de 300 gramos de Verduras y otro tanto de Frutas; principalmente en forma de ensaladas; y el Área de Nutrición del Programa Universitario de Plantas Medicinales, de Chapingo, bajo la dirección del Maestro Erick Estrada, recomienda la dieta vegetariana. cruda en los casos de cualquier tipo de cáncer.