La espinacasellama Spinacia oleracea, de la Familia de las Chenopodiaceae; es una hierba anual que se cultiva en Asia y china desde hace unos 8 mil años, los Árabes llevaron su cultivo al Mediterráneo y los Españoles lo trajeron a México en el siglo XVI.

Esta hortaliza se volvió célebre por las caricaturas de Popeye, atribuyéndole poderes sobrenaturales a las espinacas enlatadas; aunque la información de la caricatura es falsa, contribuyó al incremento en el consumo de las verduras de hoja en los niños.

El Instituto Nacional de Cancerologia de los E. U., recomienda su consumo para prevenir los más variados tipos de cáncer, pues 100 gramos proporcionan 1260 Unidades de antioxidantes y la FDA recomienda consumir 3000 unidades por dia.

Los principales antioxidantes son la Epigenina, el ácido alfa Lipoico, la Luteina, la Zeaxantina, y varios flavonoides que ayudan a eliminar los radicales libres que dañan el material genético, el ADN de cada célula.

Además, previene la degeneración macular y las cataratas; pero tiene el riesgo de producir cálculos renales de oxalatos en la población susceptible si se abusa de su consumo, digamos no más de un plato de 300 gr diarios.

100 gramos de Espinacas proporcionan 16 kilocalorias; 0.5 gr de grasas; 3.5 gr de proteina; 1.5 gr de carbohidratos y el 2% de fibra cruda.

Las Espinacas son un buen multivitamínico, pues en 100 gr hay 1248 unidades internacionales (u.i.) de Vitamina A; además de 5600 ug de Beta Carotenos; 47 mg de Vitamina C, 2000 ug de Vitamina E; 483 ug de Vitamina K y las Vitaminas del complejo B: Tiamina, B1: 120 ug; Riboflavina, B2: 190 ug: Niacina, B3: 680 ug; Piridoxina, B6: 200 ug; Acido fólico, B9. 159 ug.

También es un buen mineralizante: Calcio: 90 mg: Fósforo: 35 mg: Cobre: 1000 ug: Zinc: 7200 ug: Potasio: 558 mg: Magnesio: 79 mg, y Yodo.

Aunque tiene mucho Hierro; 7.5 mg, el ácido oxálico impide su aprovechamiento al volver al hierro insoluble y por lo tanto no se absorbe ni la mitad y en personas susceptibles, los oxalatos pueden formar cálculos renales.