La Lechuga se llama Lactuca sativa y pertenece a la Familia de las Asteraceae o Compositae; es un cultivo originario del Mediterráneo y Asia Central, crece como una hierba anual en climas templados; en la actualidad, se produce principalmente en invernadero, pues es la verdura que más se usa en las ensaladas a nivel mundial.

La Lechuga se cultiva desde los inicios de la agricultura hace unos 10 mil años; se encuentran referencias en la antigua Persia, Grecia y Egipto; es una de las verduras con mayor contenido de agua, pues de cada 100 gramos de las hojas, 97 gramos son agua.

100 gramos de Lechuga nos proporcionan 13 kilocalorías, asi que es una buena alternativa para consumir grandes volúmenes de comida, pues un kilo de ensalada, tendrá sólo 130 kcal; macronutrientes: Grasa: 0.2 gr; Proteina: 0.9 gr; Carbohidratos: 2.2 gr; Azúcares 0.8 gr: Fibra soluble: 1.3 gr, rica en pectinas; a través de las cuales se mejora y revitaliza la microfloraintestinal y por lo tanto, la digestión.

La Lechuga, por las cantidades que se pueden consumir, es un buen multivitamínico, pues 100 gramos nos aportan: Vitamina A: 970 unidades. internacionales (u.i.); Beta Carotenos: 1987 ug; Vitaminas del complejo B; Tiamina B1: 110 ug; Riboflavina B2: 60 ug: Niacina B3: 400 ug; Ácido Pantoténico B5: 150 ug; Piridoxina B6: 820 ug: Ácido Fóli co B9: 215 ug; Vitamina C 9 mg en las hojas interiores, y 133 mg en las hojas exteriores, las de color oscuro; Vitamina E: 180 ug: Vitamina K: 102 ug.

En lo referente a los minerales, 100 gr de Lechuga nos proporcionan: Calcio: 36 mg en las hojas interiores y 136 mg en las exteriores; Fósforo: 43 mg; Hierro: 1.2 en las hojas interiores y 2.5 mg en las hojas exteriores de color oscuro; Potasio: 238 mg; Magnesio: 13 mg: Manganeso: 0.179 mg: Selenio: 20 ug: Sodio: 5 mg: y Zinc: 200 ug.

En la herbolaria, las hojas de lechuga se usan hervidas en el agua para bañar a los niños pequeños que tienen el sueño ligero, pues es un calmante nervioso suave.

El Instituto Nacional de Cancerologia de los E. U. y el de México, recomiendan consumir las verduras verde oscuro, para prevenir los más variados tipos de cáncer, pues los antioxidantes ayudan a eliminar los radicales libres que dañan el material genético, el ADN de cada célula.

Se recomiendan consumir cada día al menos tres raciones de 300 gramos de verduras, para una persona de 60 kilos, pues la dieta es la mejor alternativa para prevenir el cáncer, La epigenina de todas las verduras verde oscuro, se ha estudiado como alimento anticáncer porque destruye el caparazón de mucina, una capa de proteína que cada célula cancerosa fabrica para protegerse de los linfocitos del sistema inmune y de las sustancias que se usan para eliminarlas.